Museu del Prado

O Museu do Prado é o mais importante museu da Espanha e um dos mais importantes do mundo. Apresentando belas e preciosas obras de arte, localiza-se em Madrid e sua construção foi a pedido de Carlos III. As obras de construção se estenderam por muitos anos, tendo sido inaugurado somente no reinado de Fernando VII.

Com a construção deste edifício, concebido como uma operação urbanística de elevados custos, o rei Carlos III pretendia oferecer para capital do seu reino um espaço urbano e monumental, como nas restantes capitais europeias. Foi então utilizado para fins militares, tendo-se aqui estabelecido um quartel militar. Neste momento começou a deterioração do edifício, que se notava cada vez mais, à medida que os anos avançavam. Aborrecidos, Fernando VII e a sua esposa, Maria Isabel de Bragança, puseram fim a tal situação, impedindo que o museu chegasse à ruína total e decidiram recuperá-la. Isabel foi a grande impulsionadora deste projeto e é a ela que se deve o êxito final, mesmo que não tenha vivido para vê-lo finalizado, pois morreu um ano antes da grande inauguração, em 19 de novembro de 1819.

Contendo coleções de pintura e escultura provenientes da nobreza, o museu possuía na sua inauguração, cerca de 311 obras de arte, todas elas de autores espanhóis. Foi um dos primeiros museus públicos de toda a Europa e o primeiro da Espanha, com função recreativa e educacional. Foi em 1868 que o Real Museu se converteu em Museu Nacional, na sequência da Revolução Gloriosa. No final do século XIX, mais precisamente em 1872, todo o acervo do Museu da Trindade foi doado ao Prado. As obras, de temática religiosa, eram na maioria expropriações dos bens eclesiásticos, como forma de amortização das dívidas do clero para com o reino.

Desde a fusão dos dois museus, o acervo foi ampliado com muitas outras obras de arte, por doações, heranças e novas aquisições. A coleção de pintura é bastante completa e complexa, como espanhola, francesa, flamenga, alemã e italiana. A coleção de pintura espanhola é a mais importante do museu, sendo a que lhe concede o renome internacional que atualmente tem, o Prado expõe desde os murais românicos do século XII à produção de Francisco Goya. Esta coleção alberga obras de pintores espanhóis de fama internacional, como El Greco, Luís de Morales, Velázquez, Zurbarán, José de Ribera, Esteban Murillo, Luis Paret, Luis Meléndez, Vicente López, Eduardo Rosales, Mariano Fortuny, Joaquín Sorolla, José de Madrazo e o filho deste, Federico de Madrazo y Kuntz. A coleção de desenhos e estampas, conta com aproximadamente 4 mil desenhos, destacando as obras  de Francisco Goya, a mais importante do mundo.

Duas salas, instaladas no segundo andar do museu, mostram rotativamente, por razões de conservação, esta importante e rica coleção. Por último, a coleção de artes decorativas é das mais bonitas e ricas do Prado, albergando até o famoso Tesouro do Delfim.