Piazza di San Pietro

A Piazza di San Pietro, situa-se em frente à Basílica de São Pedro, no Vaticano. Foi desenhada por Bernini no século XVII em estilo clássico mas com adições do barroco. Ao centro possui um obelisco do Antigo Egito. O estilo Barroco pode ser apreciado na colunata dórica que enquadra a entrada para a Basílica e a grande área oval da praça reflete o mesmo estilo, próprio da época da Contra-Reforma. O obelisco central tem 40 metros de altura, incluindo a base e a cruz no topo. Data do século I d.C. e foi trazido para Roma no reinado do imperador Calígula. Está no lugar atual desde 1585 sob ordem do Papa Sisto V, que colocou no obelisco um dos pedaços originais da cruz de Jesus Cristo. Bernini complementou a colocação do obelisco com uma fonte em 1675. Foi preciso mais de novecentos homens para erguê-lo.

Quase todos os visitantes que chegam ao Estado do Vaticano visitam primeiro a Praça, uma das melhores criações de Bernini, que o romancista francês Stendhal chamou "a arte da perfeição". Quando, em 1656, Bernini recebeu o encargo do Papa Alexandre VII de aperfeiçoar a praça diante da basílica de São Pedro, esta era enorme, retangular e com piso de terra. Levava ao bairro vizinho do Borgo e não tinha adornos. Por exigência do papa, os peregrinos deveriam ser capazes de entrar e olhar o balcão central do qual dava, e ainda dá, sua bênção "urbi et orbi", à cidade e ao mundo.

Bernini desenhou sua obra-prima imaginando dois espaços abertos. O primeiro, a Piazza Oblíqua, que tem forma de um elipse rodeado por colunas que se abrem como num grande abraço maternal e simbolizam a Igreja Mãe. Há um corredor largo entre elas, pelas quais passam automóveis, e duas aberturas mais estreitas para pedestres. O pavimento tem pedras brancas que marcam caminho até o obelisco central, montado sobre quatro leões de bronze. Tradicionalmente, o obelisco representa o elo entre a antiguidade e a cristandade, pois se diz que as cinzas de César descansam em sua base. Dos dois lados, há duas fontes em bronze, com bases de granito. O segundo espaço, a Piazza Retta, bem frontal à basílica de São Pedro, é um espaço trapezoidal que aumenta ao encostar na praça, diminuindo assim numa ilusão de óptica a amplidão da fachada. O edifício à direita abriga o Palácio Apostólico, que leva à "Scala Regia", a escadaria cerimonial desenhada por Bernini.

Na praça, o Papa celebra a Missa Pontifícia nas maiores festas da Igreja. 140 estátuas de santos, mártires, papas e fundadores de ordens religiosas saúdam os peregrinos da balaustrada das colunas, que tem 17 metros de largura. O brasão e as inscrições evocam o Papa Alexandre VII, que encomendou a obra.