Cape Town, África do Sul

Cape Town ou Cidade do Cabo é a mais antiga e a segunda maior cidade da África do Sul, depois de Joanesburgo, e também onde está situado o Parlamento da África do Sul. Coloquialmente chamada de Cidade-Mãe, é a maior cidade da província do Cabo Ocidental e faz parte do município metropolitano da Cidade do Cabo.

 A cidade é conhecida por seu porto, por seu cenário natural na Região Florística do Cabo e por marcos como a Table Mountain em Cape Point e abriga 49% da população de Western Cape, além de ter sido nomeada Capital Mundial do Design em 2014 pelo Conselho Internacional de Sociedades de Design Industrial. 

Localizada na costa de Table Bay, Cidade do Cabo, como a área urbana mais antiga do Cabo Ocidental, foi desenvolvido pela Dutch East India Company (VOC) como uma estação de abastecimento para os navios holandeses que navegavam para a África Oriental, Índia e Extremo Leste. A chegada de Jan van Riebeeck em 6 de abril de 1652 estabeleceu a VOC Cape Colony, o primeiro assentamento europeu permanente na África do Sul. A Cidade do Cabo superou seu propósito original como o primeiro posto avançado europeu no Castelo da Boa Esperança, tornando-se o centro econômico e cultural da Colônia do Cabo. Até a corrida do ouro de Witwatersrand e o desenvolvimento de Joanesburgo, a Cidade do Cabo foi a maior cidade da África do Sul.

A cidade é um importante polo comercial e industrial, tendo um dos principais portos do país. Sua economia é baseada nos setores de refinação de petróleo, automóveis, alimentar, químico, têxtil e construção naval. Consequentemente, é considerado o segundo maior centro financeiro, econômico e comercial da África do Sul, ficando atrás apenas de Joanesburgo.

Os indícios mais antigos de ocupação humana na região foram encontrados nas Grutas de Peers, em Fish Hoek, datando de cerca de 10.000 A.C. Pouco se sabe sobre os primeiros habitantes devido à escassez de documentos. A primeira vez que a cidade foi referida de modo escrito foi durante a Era dos Descobrimentos, quando o explorador português Bartolomeu Dias passou pelo local em 1486. Onze anos mais tarde, em 1497, outro explorador português, Vasco da Gama, também navegou perto do local. O contacto permanente com a Europa começou apenas em 1652, quando uma delegação da Companhia Holandesa das Índias Orientais, liderada por Jan van Riebeeck, estabeleceu um porto marítimo de apoio às viagens para as Índias Orientais Neerlandesas. Nessa época, a cidade cresceu lentamente, sobretudo devido à falta de mão de obra na zona; contudo, foram importados escravos da Indonésia e de Madagascar para ajudar no desenvolvimento local.

Durante a Revolução Francesa e as Guerras Napoleónicas, a Holanda, país europeu que controlava a Cidade do Cabo, foi ocupada várias vezes pela França, deixando, por isso, a colônia africana desprotegida. O Reino Unido aproveitou a ocasião e ocupou o território em 1795. Contudo, um tratado assinado entre estes dois países determinou que a cidade voltaria para o comando holandês, em 1803. Apesar do acordo, três anos depois, em 1806, o Reino Unido voltou a invadir o local, ocupando-o definitivamente. Um tratado assinado em 1814 declarou que a Holanda cedia permanentemente a cidade ao domínio britânico. A partir desse momento, a Cidade do Cabo passou a ser a capital da Colônia do Cabo, território ultramarino do Reino Unido.

Em 1910, o Reino Unido estabeleceu a União Sul-Africana, que uniu a Colonia do Cabo, as duas repúblicas bôeres e a Colônia de Natal. A partir daí, a Cidade do Cabo tornou-se a capital legislativa da República da África do Sul.

A Cidade do Cabo foi a "casa" de muitos dos líderes de movimentos antiapartheid. Na ilha Robben, a 10 km da costa da cidade, foi edificada uma prisão para presos políticos onde estiveram em cativeiro alguns dos mais famosos ativistas desses movimentos. Num dos mais famosos momentos que ditaram o final do Apartheid, Nelson Mandela fez o seu primeiro discurso público em décadas, no dia 11 de fevereiro de 1990, da varanda principal do edifício da Câmara Municipal da Cidade do Cabo horas depois de ter sido libertado da prisão na ilha Robben. O seu discurso foi o início de uma nova era para o país, e as primeiras eleições livres foram levadas a cabo quatro anos depois, em 1994, no dia 27 de abril.

Desde o ano das primeiras eleições livres, a cidade luta contra graves problemas de saúde pública tais como o vírus da imunodeficiência humana/síndrome da imunodeficiência adquirida ou a tuberculose. Os crimes violentos cresceram exponencialmente devido principalmente a problemas relacionados com drogas. Ao mesmo tempo que a insegurança aumenta e a saúde atravessa tempos difíceis, a economia teve um boom devido ao turismo e ao desenvolvimento do sector imobiliário.

A Cidade do Cabo é o centro econômico da província do Cabo Ocidental além de ser centro industrial da região. A grande presença governamental na cidade, tanto como a capital do Cabo Ocidental e da sede do Parlamento Nacional, levou a um aumento das receitas e ao crescimento das indústrias que atendem ao governo.

O Cabo Ocidental é uma importante região turística na África do Sul; a indústria do turismo é responsável por 9,8% do produto interno bruto da província e emprega 9,6% dos trabalhadores da província. Em 2004, mais de 1 500 000 turistas internacionais visitaram a área.

Como chegar a Cape Town

Avião: O Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo é a porta de entrada para a cidade tanto de voos domésticos como internacionais. É o segundo maior aeroporto da África do Sul, a seguir ao de Joanesburgo, e é um dos principais pontos de chegada de passageiros destinados a toda a região do Cabo.

Carro: As estradas da África do Sul são bem sinalizadas e tranquilas, facilitando a viagem de carro para a Cidade do Cabo. O principal acesso, saindo de Joanesburgo, é a N1, já saindo de Durban e Port Elizabeth, o acesso será pela N2. Um dos caminhos mais conhecidos é a Rota Jardim, que percorre parte da Costa Sul e vai de Porto Elizabeth à Cidade do Cabo.  

Navio: Essa opção não é a mais rápida, porém é para aqueles que gostam de uma viagem para apreciar paisagens, sendo possível fazê-la por meio de cruzeiros com destino a Cidade do Cabo. Há vários trajetos, saindo das mais variadas cidades e tendo diferentes paradas de acordo com o gosto de cada pessoa.