Kirstenbosch

Kirstenbosch é um importante jardim botânico situado no sopé leste da Table Mountain sendo um dos dez Jardins Botânicos Nacionais cobrindo cinco dos seis diferentes biomas da África do Sul e administrado pelo Instituto Nacional de Biodiversidade da África do Sul (SANBI). Antes de 1º de setembro de 2004, o instituto era conhecido como Instituto Nacional de Botânica. 

O jardim dá grande ênfase ao cultivo de plantas indígenas. Quando o Kirstenbosch foi fundado em 1913 para preservar a flora nativa do território sul-africano, foi o primeiro jardim botânico do mundo com esse ideais, numa época em que as espécies invasoras não eram consideradas um problema ecológico e ambiental.

A história da área como um jardim botânico tem sua origem em Henry Harold Pearson , um botânico da Universidade de Cambridge que veio para a Colônia do Cabo em 1903 para assumir o cargo de professor na recém-criada Cátedra de Botânica no South African College (o antecessor da atual Universidade da Cidade do Cabo.) Em fevereiro de 1911, Pearson visitou a área de Kirstenbosch de carroça para avaliar sua adequação como local para um jardim botânico. Em 1º de julho de 1913, a área foi reservada para esse fim pelo governo da Colônia, com um orçamento anual de £ 1.000. Não havia dinheiro reservado para o cargo de diretor assalariado, mas Pearson aceitou o cargo sem remuneração. Ele viveu nos jardins em circunstâncias difíceis e reduzidas.

A tarefa que Pearson enfrentou foi formidável. A área estava coberta de mato, povoada por porcos selvagens, invadida por ervas daninhas e plantada com pomares. O dinheiro estava apertado e o orçamento era complementado com a venda de lenha e bolotas. Pearson começou a trabalhar na área de Kirstenbosch conhecida como "The Dell", plantando cicadáceas que ainda são visíveis lá hoje.

Pearson morreu em 1916 de pneumonia. Ele foi sepultado em seu amado jardim, e seu epitáfio ainda está lá hoje: "Se procurais o seu monumento, olha em volta". Desde 1913, o jardim tem sido administrado sucessivamente pela Sociedade Botânica da África do Sul, o Jardim Botânico Nacional da África do Sul , o Instituto Botânico Nacional e o Instituto de Biodiversidade da África do Sul (SANBI) desde 2004. O jardim comemorou seu centenário em 2013, lançando o livro comemorativo Kirstenbosch: The Most Beautiful Garden in Africa.

Em 2008, a exibição Kirstenbosch no Chelsea Flower Show ganhou uma medalha de ouro pela exibição mais criativa e pela President 's Cup (um novo prêmio do presidente da Royal Horticultural Society, Peter Buckley, para seu estande favorito). A exposição de 2008 foi a 16ª desenhada por David Davidson e Raymond Hudson, que estabeleceu a África do Sul "como uma vanguarda na horticultura". A exposição era intitulada The Heat is On e apresentava um Aloidendron dichotomum (também conhecido como árvore quiver), que está sendo estudada e monitorada como um indicador das mudanças climáticas. Árvores mortas e agonizantes foram exibidas ao lado de espécimes vivos para ilustrar como as temperaturas mais altas forçaram as espécies a migrar para o sul. Kirstenbosch ganhou 29 medalhas de ouro no Chelsea Flower Show em 33 participações.