Sydney, Austrália

Sydney é a capital do estado de Nova Gales do Sul e a cidade mais populosa de toda a Austrália e Oceania. Está localizada na costa sudeste do país, ao longo do mar da Tasmânia e em torno de um dos maiores portos naturais do mundo. Os moradores são conhecidos localmente como sydneysiders e constituem a cidade mais multicultural da Austrália.

A área em torno de Sydney era habitada por indígenas australianos há milênios. Os primeiros colonos britânicos chegaram em 1788 com o capitão Arthur Phillip e fundaram Sydney inicialmente como uma colônia penal. Os sucessivos governadores coloniais ajudaram a transformar o assentamento em uma metrópole próspera e independente.

Desde que o transporte de condenados terminou, em meados do século XVIII, a cidade se tornou um centro cultural e econômico global, tendo uma economia de mercado avançada com pontos fortes em finanças, manufatura e turismo. Existem mais de 250 línguas diferentes faladas em Sydney e cerca de um terço dos moradores falam em casa uma língua diferente do inglês. Existe uma concentração significativa de bancos estrangeiros e empresas multinacionais em Sydney e a cidade é considerada o principal centro financeiro da região Ásia-Pacífico.  Além de ser sede de eventos, como os Jogos Olímpicos de Verão de 2000, milhões de turistas vêm a Sydney cada ano para ver os marcos históricos da cidade. 

A região onde hoje em dia fica a cidade de Sydney tem sido ocupada continuamente há pelo menos 40.000 anos por povos aborígenes. Quando os britânicos chegaram, em 1782, batizaram-nos povos "Eora", pois ao perguntarem aos aborígenes locais de onde eles haviam vindo, a resposta dada era sempre "eora", que significa "aqui", ou "deste lugar". 

O Governador Phillip estimou na época que havia cerca de 1 500 aborígenes num raio de 10 milhas (cerca de 16 km) da Baía de Sydney. No entanto, a população aborígene foi drasticamente reduzida após uma epidemia de varíola em 1789, trazida pelos recém-chegados europeus. Os sobreviventes foram gradativamente sendo empurrados pelos europeus para áreas periféricas, como Botany Bay e La Perouse, ao Sul. Em 1830, já quase não havia aborígenes vivendo na cidade de Sydney.

O capitão James Cook foi o primeiro europeu a alcançar a região de Sydney, a 29 de Abril de 1770, ancorando o seu navio Endeavour na Baía Botany (Botany Bay). Quando o governo britânico procurava um lugar para onde enviar condenados, Sir Joseph Banks, o botânico a bordo do Endeavour, recomendou Botany Bay. Sob instruções do governo britânico, Arthur Phillip e o primeiro dos onze navios da First Fleet (Primeira Frota) chegaram à baía em 18 de Janeiro de 1788. No entanto, não havia boas fontes de água doce e nem uma ancoragem segura no local, o que o levou a navegar para norte até Port Jackson (que viria a ser conhecido como Baía de Sydney), onde encontrou condições ideais em Sydney Cove. Lá, em 26 de Janeiro de 1788, realizou uma cerimônia para marcar o início da nova colônia, a Nova Gales do Sul. Esta data é hoje celebrada como o Dia da Austrália.

Os condenados enviados para lá construíram ruas, pontes, cais, edifícios públicos, e em torno de 1822 a cidade já possuía bancos, mercados, policiamento e vias públicas bem estabelecidas. O Grande desenvolvimento ocorreu sob o governo de Lachlan Macquarie. A partir de 1830, imigrantes britânicos livres começaram a chegar à cidade em busca de uma vida melhor nas novas terras. Em 1851, ocorreu a primeira de uma série de "corridas do ouro", que expandiram a cidade e trouxeram rápido crescimento e o consequente desenvolvimento de vários subúrbios, com a chegada de imigrantes de vários outros países. A industrialização no final do século XIX, e a construção de linhas de trens ligando Sydney ao interior, atraiu ainda mais gente à cidade, e no início do século XX a cidade já tinha mais de um milhão de habitantes.

Durante o século XX, imigrantes chegaram da Europa primeiramente, e da Ásia, em seguida. Hoje Sydney continua a receber um enorme número de imigrantes, agora vindos de todos os locais. Nos últimos anos, pela primeira vez na História, o número de imigrantes provenientes da China têm sido maior do que o de qualquer outro país, incluindo a Grã-Bretanha, historicamente a maior fonte de imigrantes. Bairros onde os chineses se estabeleceram incluem Ashfield e Chinatown, próximo ao centro da cidade. Os italianos escolheram Leichhardt como moradia, e os gregos estabeleceram-se em La Perouse. Strathfield serve aos sul-coreanos. Muitos libaneses e outros povos árabes vivem em Bankstown e Liverpool. Os portugueses estão presentes principalmente na região de Petersham, no oeste da cidade.

A cidade também recebeu 8,3 milhões de visitantes domésticos durante a noite em 2013, que gastaram um total de US $6 bilhões. 26 700 trabalhadores na cidade de Sydney foram empregados diretamente pelo turismo em 2011. Sydney é classificada entre as quinze principais cidades turísticas do mundo desde 2000.

Sydney é o centro da Austrália para filmes e mídias comerciais. Muitos dos pontos de referência em Sydney foram referenciados, exibidos e foram cenário de inúmeros filmes e programas de televisão. Muitos filmes foram exibidos na cidade, incluindo Procurando Nemo, que foi realizado em Port Jackson (porto de Sydney). A cidade foi usada como centro de Anjo Grove no filme da 20th Century Fox, Mighty Morphin Power Rangers: O Filme (1995). Matrix também foi filmado em Sydney.

Sydney é o anfitrião de vários festivais ao longo do ano. As celebrações de Ano Novo na cidade são as maiores da Austrália. O Royal Easter Show é realizado todos os anos no Parque Olímpico de Sydney. O Sydney Festival é o maior festival de artes da Austrália. O festival de música rock itinerante Big Day Out teve origem em Sydney. Os dois maiores festivais de cinema da cidade são o Sydney Film Festival e o Tropfest. Vivid Sydney é uma exposição anual ao ar livre de instalações de arte, projeções de luz e música.

Como chegar a Sydney

Avião: O aeroporto internacional está localizado no bairro de Mascot, na periferia da cidade de Sydney, a cerca de 8 km ao sul do centro da cidade e possui três terminais: T1 (voos internacionais) e T2 e T3 (voos domésticos).

Ônibus: Ir de ônibus talvez não valha tanto a pena por conta do custo benefício, mas para quem tem tempo é uma boa opção uma vez que em algumas cidades há uma passagem chamada "hop on hop off" em que é pago um valor fixo, para subir e descer do transporte quando quiser, podendo assim, visitar várias cidades da Austrália até chegar ao destino final. 

Trem: Ir de trem para Sydney, pode ser mais vantajoso do que de ônibus por conta de que são mais rápidos, e não sofrem interferência do trânsito, evitando atrasos por congestionamento. O custo benefício pode não ser tão bom, comparado com os voos, mas para quem gosta de apreciar paisagens ou precisa de uma passagem de última hora, o trem é uma boa opção. 

Carro: As viagens de carro para Sydney devem ser muito bem planejadas, por conta da distância e longas horas de viagem. Não é uma opção muito vantajosa, apesar de as estradas da Austrália serem muito boas para viajar, talvez o cansaço não compense.