Empire State Building

O Empire State Building é um arranha-céu de 102 andares no centro de Manhattan, na Quinta Avenida, entre as ruas 33ª e 34ª Oeste. Ele tem uma altura do telhado de 381 metros, mas com a sua torre de antena incluída, o edifício chega a 443 m de altura. Seu nome é derivado do apelido do estado de Nova York, o Empire State. Ele manteve-se como o edifício mais alto do mundo por quase 40 anos, desde a sua conclusão, no início de 1931, até a construção da Torre Norte do complexo original do World Trade Center, no final de 1970.

Após os ataques de 11 de setembro de 2001, o Empire State Building tornou-se novamente o edifício mais alto da cidade, até o One World Trade Center atingir uma altura maior em abril de 2012. O edifício é atualmente o quinto mais alto arranha-céu nos Estados Unidos e o 31º mais alto do mundo. É também a quinta estrutura autônoma mais alta na América.

O Empire State Building é um ícone cultural estadunidense. Ele foi projetado em estilo art déco e foi classificado como uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno pela Sociedade Americana de Engenheiros Civis. O edifício e o seu interior são designados marcos da cidade de Nova York. Ele foi designado como um marco histórico nacional em 1986.

A construção foi parte de uma intensa competição em Nova York pelo título de Edifício Mais Alto do Mundo. Os outros projetos concorrendo pelo título, 40 Wall Street e o Chrysler Building, ainda estavam no projeto quando as construções começaram. Ambos teriam mantido o título por menos de um ano, quando o Empire State os superou em sua conclusão, apenas 410 dias após as construções começarem. O edifício foi oficialmente aberto em Primeiro de Maio de 1931 numa inauguração dramática quando o então Presidente dos Estados Unidos da América, Herbert Hoover, acendeu as luzes com o apertar dos botões de Washington, D.C. Ironicamente o primeiro uso das luzes no topo das torres do Empire State no ano seguinte foi para sinalizar a vitória de Franklin D. Roosevelt contra Hoover nas eleições presidenciais de Novembro de 1932.

O edifício ficou muito conhecido, pela participação que virou um clássico no filme King Kong, onde o Gorila se pendura no prédio para combater os aviões que o caçavam. O edifício volta a aparecer no remake deste filme e em várias outras produções cinematográficas de Hollywood, o que o tornou conhecido mundialmente como um símbolo da cidade e do próprio país. O Empire State também é conhecido como o Novo Monte Olimpo, pelo fato de ser citado nos livros da saga Percy Jackson e os Olimpianos, na qual os deuses gregos estariam morando atualmente no 600º andar do prédio. 

Sua iluminação varia de acordo com algumas situações como, por exemplo, no dia de São Patrício e no Natal. Todos os anos no dia 25 de março o Empire State fica com as cores preta, vermelha e amarela em celebração à parada germano-americana de Steuben; em dezembro de 2007, o prédio ficou amarelo para promover o filme Os Simpsons; em 2008, as luzes foram desligadas para conservar energia na Hora da Terra. Tradicionalmente, todos os anos no dia 15 de Setembro, a iluminação fica verde, branca e vermelha, para marcar o dia da independência do México. Em 12 de Julho de 2010, as cores eram amarela e vermelha, em celebração da vitória da Espanha na Copa do Mundo e no dia 24 de Junho de 2011, o prédio ficou com as cores vermelha, laranja, amarela, verde, azul e violeta, depois que o casamento entre pessoas do mesmo sexo foi aprovado.